塑料大棚是一个密闭的环境，棚内没有天然降水，土壤湿度主要受灌溉和通风降湿的控制。因此，科学的灌溉，合理调节棚内土壤湿度是保证大棚蔬菜优质高产的重要措施。
一、灌水时期
灌水时期应根据蔬菜的需水规律，气候条件和土壤状况来确定。
1、根据蔬菜需水规律灌水大棚蔬菜在移苗和定植后到缓苗前为促进萌发新根，要以保墒保温为主，一般不灌水。缓苗后，灌一次缓苗水，以促进植株生长。以后灌水时期，要根据作物种类而定。茄果类、瓜类、萝卜等产品器官生长盛期为需水量最大期，应重点灌水。落葵(木耳菜)、芹菜、茎用莴苣、菠菜等绿叶蔬菜随着生长量的增长需水量增加，应逐渐加大灌水量及灌水次数。
2、根据气候条件确定灌水时期本地区早春气温低，阴雨天气多，空气湿度大，土壤蒸发量小，土壤湿度大，宜少灌水。4、5月份后，气温逐渐升高，通风换气次数增加，土壤和叶片蒸发量大，湿度降低快，应逐渐多灌水。夏秋季棚内温度高，土壤蒸发量大，应经常灌水。
3、根据土壤状况确定灌水时期土壤色浅、表土有裂缝或手捏不成团，表明土壤已缺水，应进行灌水。由于不同蔬菜作物对土壤水分含量高低的反应不同，所以是否需要灌水应根据蔬菜对水分的反应的生态表现来确定，如番茄、黄瓜等叶色发暗，中午呈萎蔫状表明已缺水，应及时灌水。
二、灌水量
灌水量与蔬菜的种类、生育期、气候及土壤状况有关。灌水量应以达到田间最大持水量为标准，灌水不能过多也不能过少。灌水量过多，土壤过湿，棚内空气湿度增大，造成根系生长不良，病害发生严重，而且灌水过多还会导致许多水溶性养分随渗漏水而流失，影响肥效。灌水过少，土壤过干，植株长势弱，并逐渐萎蔫干枯，甚至死亡。
一般来说，灌水量应该使耕层或根系的主要分布层内的土壤达到湿润的程度，如果灌水量少而又需要经常灌水，则出现土壤板结等不良后果。
三、灌水时间
冬春季节气温低，宜少浇水，一般土壤不干不浇水，若浇水应选择晴天中午进行，清晨、傍晚和阴雨天不浇水，以免降低地温，增加棚内湿度，影响作物生长。灌水后，要通风换气，降低棚内湿度。夏秋季节温度高，作物需水量大，应多灌水，宜在清晨或下午日落后或无阳光照射时灌水为宜，切忌中午灌水。因为中午棚内蔬菜、空气和土壤温度都较高，灌入冷水后，土壤温度骤降，根系活动减弱，水分吸收减慢，而蔬菜作物由于温度较高，蒸发大，往往造成“生理干旱”，引起“火烧病”，植株受伤，生长不正常。
四、灌溉水源
大棚蔬菜棚内天然降雨少，主要靠人工灌溉，要求灌溉水清洁、无病虫害、无重金属等，以免引起灌溉水污染而影响蔬菜生长。通常，灌溉水的水源是池塘、河江内的水，有时可用井水(地下水)。无论是冬春季或是夏秋季利用地下水进行灌溉一般均有良好的效果；当然地下水最好能与下述的滴灌、喷灌相结合；同时，对于地下水含盐量高的滨海地区，不宜使用地下水。另外，冬、春低温季节最好在棚内放一水缸，先将灌溉水贮存在水缸内，使灌溉水与气温达到一致后再用于灌溉。以免灌入冷水，引起生理危害。
五、灌水方式
大棚蔬菜常用的灌水方法有沟灌、浇灌、渗灌、滴灌和喷灌等。
1、沟灌：沟灌是较常用的灌水方法，就是将水直接灌人大棚畦沟中，水分在沟内通过渗透渗入畦内。大棚沟灌要求畦沟平直，否则难以自流灌溉。沟灌多在大棚栽培番茄、黄瓜等蔬菜成株期需水量大时应用。这种灌水方法操作简单，成本较低，但需水量较大，也易引起大棚内空气湿度增加。沟灌时，灌水量不能太大，以免引起大水漫灌，病害发生；冬春季温度较低时不宜采用沟灌(不得不采用沟灌须在中午进行，并控制灌水量，避免积水)，夏秋季高温期间沟灌应在傍晚进行，最好采用灌跑马水(傍晚灌，早晨排)。同时，对有土传病害的大棚内不宜进行沟灌。
2、浇灌：塑料大棚进行蔬菜育苗时，一般都采用浇灌，即用洒水壶洒水。因为这种灌水方法灌水量小，水滴细，流速易于控制，冲击力小，不会对秧苗造成伤害，灌水时期和灌水量均容易控制，不易形成土壤板结。在大田种植畦上打孔，然后用小水泵接皮管进行浇灌，效果较好，但比较花工。
3、渗灌：渗灌就是在大棚地内的地下50厘米处埋设带孔波纹塑料管道。大棚缺水需水时打开阀门，水分通过地下带孔管道，均匀地灌到土壤中。下层土壤积水时，也可用这些管道排水。这种灌水方法可以做到排灌两用，减少明沟，提高土地利用率。渗灌的优点是土壤中、下层水分充足，土表略干燥，空气湿度低，有利于植株根系生长，杂草减少和病害发生少。渗灌工程建设投资较大。
4、滴灌
滴灌的特点：滴灌是一种新型的灌溉方式，它是将水经加压过滤，通过一系列的主、支管输水系统和膜下铺设的滴管，使水一滴一滴滴人蔬菜根系附近的土壤，满足蔬菜生长发育对水分的要求。滴灌适宜于有一定株行距的茄果类、瓜类等蔬菜。
